如果疫情不確定性令英國央行在通脹飆升之際仍維持利率不變，該行可能會為明年2月更激進加息做鋪墊。

摩根大通資產管理首席經濟學家，前英國財政大臣顧問Karen Ward表示，央行貨幣政策委員會可能會發出信號，暗示一旦omicron變異株的威脅過去，央行將在明年2月會議上考慮把利率從0.1%提高至0.5%。

Ward說：“如果排除omicron的因素，利率的確有提高的必要性。因為有omicron，我現在不支持加息。但通脹壓力正在加大。貨幣政策委員會應該發出信號，表明他們有加快行動這一選項。”

本周，英國央行將面臨數年來最艱難的決策之一。此前外界預計該行會在11月將利率提高至0.25%，但后來央行表示希望看到更多數據，特別是勞動力市場數據后再做研判。本周公布的官方就業數據顯示，英國勞動力嚴重短缺，薪資面臨上行壓力。這些因素及omicron的威脅可能對仍未擺脫衰退陰影的英國經濟帶來更大拖累。

官方通脹數據以遠超英國央行預期的速度上漲，11月達到5.1%。核心通脹率目前為4%，處于1992年以來的最高水平。英國央行之前預計通脹率明年4月將在5%見頂。畢馬威首席經濟學家Yael Selfin認為，通脹率今年12月就可能達到5.6%， 明年4月前后將升至6%以上。但她預計英國央行會“保持觀望”。

匯豐的英國經濟學家Liz Martins表示，“我們認為他們不會加息，但在本周勞動力市場和通脹兩個明確支持鷹派的數據發布后，他們可能應該加息。omicron帶來的不確定性意味著這個決定并不簡單。”

德意志銀行的英國經濟學家Sanjay Raja是預計央行將專注中期通脹前景并提高利率至0.25%的少數幾個預測人士之一。他還預計通脹將在明年4月于6%上方見頂。

野村的英國經濟學家George Buckley也預計央行本周將會加息，“從而為明年更大幅收緊政策鋪平道路。”

所有的經濟學家都警告說，omicron可能抑制經濟增長，并在長期內推動通脹回落。

貨幣市場仍然舉棋不定，目前認為加息幾率在50%左右。周三的通脹數據公布后，交易員提高了對央行收緊政策步伐的預期。他們現在的預期是加息8個基點， 幅度大于周二預期的5個基點。市場還預計明年9月基準利率上升至1%，前預期為明年11月。